2ème étape : Maebashi
Après deux nuits à Tokyo, j'ai été à Maebashi (ou quelque part pas loin) où j'ai passé quatre nuits. J'y suis allée en utilisant le Seishun 18 Kippu : un ticket qui permet de faire 5 voyages pour 11.500 yens (environ 80-90 euros selon le taux de change), soit encore moins cher que le Japan Rail Pass. Pour plus d'infos sur ce ticket, Google est votre ami (il y a plein de sites qui l'expliquent très bien). Vu que, jusqu'à présent, je n'ai pas payé d'hébergement (et très peu de nourriture), ca a été ma seule « grosse » dépense au Japon. Donc pour ceux qui se demandent comment je peux avec mon maigre salaire me payer un voyage de deux mois au Japon, voilà la réponse !
Mes premiers hôtes (réseau S* également), Mr et Mme O. ont été adorables et ils se sont vraiment démenés pour m'en faire voir un maximum. La zone avait dans le temps une grande production de soie et j'ai pu accompagner Mme O. à une exposition au Centre nippon de la soie, où elle et des amies vendaient des objets décoratifs en soie.
C'est aussi ici que j'ai pu participer à une cérémonie du thé.
Après ça, j'ai pu voir un Kofun et en apprendre plus lors d'une visite dans un musée d'archéologie. Pour faire bref, c'est un peu l'équivalent des pyramides égyptiennes mais pour les seigneurs japonais et en forme de serrure. Ces monuments datent du 5ème siècle et il y en a beaucoup dans tout le Japon.
Le lendemain, nous avons été déjeuner dans une chaîne de restaurants (à mi-chemin entre restaurant et fast-food). Un préjugé sur le Japon cher tombe : nous en avons eu au total pour 2500 yens (environ 20-22 euros) pour 2 entrées, 5 plats, et 4 desserts (nous étions 4). Essayez ça à Paris !
Après deux nuits chez les O., ils ont passé le relais (autrement dit moi) aux S., et alors là, je me suis sentie un peu comme dans « Les Bronzés font du ski » (la scène avec les montagnards !!). Ils étaient très gentils, mais ils n'ont jamais froid (au-dessus de 15 degrés, ils avaient chaud !), font des randonnées toutes les semaines (Mr S. a grimpé deux fois l'Himalaya !!), mangent plein de trucs bizarres (genre des bébés sardines frits et des racines de lotus, pour ce que j'ai pu reconnaître) et boivent des alcools très forts et encore plus bizarres !! Le premier jour, c'était tranquille, ils m'ont emmenée à un concert de Beethoven (par l'Orchestre symphonique de Gunma) qui était magnifique et à un onsen. Le deuxième jour, on a été admirer quelques fleurs des montagnes, puis randonnée ! « Une randonnée facile ! » qu'ils m'ont dit, mais bien sûr, « facile » n'a pas le même sens selon qu'on fait une randonnée par an comme moi, ou qu'on a gravi deux fois l'Himalaya !! Evidemment je lanternais derrière tandis que, malgré leurs 40 ans de plus que moi, ils galopaient comme des cabris devant moi ! Maintenant je comprends pourquoi les japonais ont l'espérance de vie la plus élevée du monde....
Mais en récompense, le soir : onsen à nouveau !
A propos des onsens : ce sont des sources d'eau chaude naturelle et il y en a beaucoup au Japon. Comme on est tout nu à l'onsen, la seule photo que vous aurez ici, c'est la photo du volcan encore actif près de Maebashi (j'ai oublié son nom), où on peut voir de la fumée sortir :
Dans les onsens, d'abord on doit se laver (se récurer plutôt). A chaque emplacement, il y a tout ce qu'il faut : gel douche, shampooing, douchette, robinet, un petit tabouret.... Il faut juste apporter une serviette ou ses propres affaires si on préfère. Une fois qu'on s'est bien récuré et rincé, on peut aller dans l'un des bains qui est très chaud (là où j'étais, ça devait être dans les 45 degrés), à l'intérieur ou à l'extérieur. Quand il fait froid dehors, c'est plus agréable d'aller à l'extérieur. Souvent, les gens vont et viennent entre l'intérieur, l'extérieur, la piscine et le sauna. Ce que j'aime beaucoup ici, c'est la possibilité de passer des heures et des heures à se laver ou dans son bain, avec beaucoup d'espace et sans culpabiliser !! (pour ceux qui attendent derrière, pour l'eau ou l'énergie qu'on utilise...). Bref, pour ceux qui aiment passer du temps dans leur salle de bain, c'est le paradis ! En fait, c'est un peu comme des bains douches publics et en public ! Pour information, une entrée coûte entre 350 et 500 yens (souvent le soir après une certaine heure, c'est moins cher).